มนุษย์เราไม่สามารถดำเนินชีวิตอยู่ด้วยตัวเองในสังคมโดย ไม่พึ่งพาอาศัยบุคคลอื่นได้ จำเป็นที่จะต้องมีการติดต่อหรือสื่อสารกับบุคคลต่าง ๆ ไม่ว่าจะกับบุคคลใกล้ชิด เช่น ครอบครัว ญาติ พี่น้อง หรือกับบุคคลที่เรารู้จัก เช่น เพื่อนบ้าน คนขับรถ หรือกับบุคคลอื่นที่เราไม่รู้จัก เช่น คนที่เดินผ่านไปมา เป็นต้น ในการดำเนินชีวิตอยู่ร่วมกับผู้อื่นในสังคมนั้น เมื่อคนเราพบหน้ากันก็จะมีการทักทายกัน ดังนั้นการทักทายจึงเป็นจุดเริ่มต้นสำคัญในการติดต่อหรือสื่อสารกับผู้อื่น ทุกภาษาล้วนมีคำทักทายทั้งสิ้น ในภาษาไทยเมื่อคนไทยพบหน้ากัน จะเริ่มต้นทักทายด้วยคำว่า “สวัสดีค่ะ” ในกรณีที่ผู้พูดเป็นผู้หญิงหรือ “สวัสดีครับ” ในกรณีที่ผู้พูดเป็นผู้ชาย พร้อมกับการพนมมือไหว้ซึ่งถือว่าเป็นวัฒนธรรมไทยในการพบปะซึ่งกันและกัน นอกจากนี้คำว่า “สวัสดี”
พร้อม กับการพนมมือไหว้นั้น ยังสามารถใช้ในการลาจากกันได้ด้วยนอกเหนือจากการทักทายด้วยคำว่า “สวัสดี” แล้ว คนไทยยังกล่าวแสดงถึงความห่วงใยทางด้านสุขภาพร่างกายด้วยการถามว่า “สบายดีไหม” หรือสอบถามเกี่ยวกับเรื่องการกินการอยู่ด้วยการถามว่า “กินข้าวแล้วหรือยัง” หรือ “ไปไหนมา” เป็นต้น
จะเห็นได้ว่าการทักทายนั้นเป็นสิ่งสำคัญในการเริ่มต้นติดต่อหรือสื่อสารกับ ผู้อื่น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเป็นสิ่งที่ชาวต่างชาติควรเรียนรู้เป็นอันดับแรก ดังนั้นหากคุณอยากจะเริ่มต้นแสดงไมตรีจิตกับคนไทย ขอให้คุณกล่าวคำว่า “สวัสดี”